**的皮肤很薄，而且可以移动。在**前端，皮肤皱成双层，覆盖在**上。这遮盖着**的皮肤，称为包皮。在正常情况下，7岁以前的孩童，包皮较长，能完全包住**，随着青春期发育，**增大，变长，包皮就遮盖不住**，而使**露了出来。
但在一部分成年人中，包皮仍完全遮盖着。即使在**充分勃起时，仍不能完全暴露出**，这就叫包皮过长；如果包皮口过小、过紧，不能向上翻转和暴露出**，就称为包茎。不论是包茎，还是包皮过长，由于包皮长期包着**，包皮内温度、湿度增高，易于细菌生长繁殖而发生炎症，久之，可形成包皮和**粘连，可引起**疼痛。
另外，包皮皮脂腺还分泌一种奇臭的物质，叫包皮垢。在包皮过长特别是包茎的情况下，这种包皮垢很难清除。动物实验研究已证明：包皮垢具有致癌作用。临床资料也证明：包皮过长，特别是包茎患者，**癌的发病率高。
所以，包皮过长而又不愿手术的同志，要经常翻转包皮清洗包皮垢，这是很重要的。据临床实践观察，一部分包皮过长的患者，其外皮并不过长，只是难于适应第三**和内裤磨擦的不适感，而不愿把包皮翻上去。
建议还是要把包皮翻至冠状沟处，让**暴露出来，那种不适感很快就会消失了。从胚胎学上讲，包茎先天发生者很少，主要是后天局部炎症造成的。所以，从孩童起，家长经常帮助他们翻转包皮，清除包皮垢，就可能预防包茎的发生。
对成年已发生的包茎和包皮过长，还是及早手术为妥。对7岁以前儿童的包皮过长表现，因其**淌未发育，不一定是过长，不需手术，只需经常帮助翻转包皮，进行清洗就行。